Настоящее имя Жан Батист Поклен. Родился 15 января 1622 года в Париже. Его отец был королевским мебельщиком и обойщиком.

С 14 лет Мольер обучался в одном из лучших учебных заведений Парижа тех лет - Клермонском иезуитском колледже. Основными предметами в нем были философия, латинская словесность, древние языки. В 1639 году Мольер закончил обучение, получил диплом лиценциата права.
Несколько раз Мольер принимал участие в судебных заседаниях в качестве адвоката, но в 1643 году решил сменить профессию.

Вместе со своими друзьями он организовал театр, который получил название "Блистательный", тогда же и взял сценический псевдоним Мольер.

На первых порах из-за использования устаревшего репертуара театр Мольера  не достиг успеха в Париже и отправился с гастролями по Франции. Для провинциальной аудитории нужен был иной репертуар и Мольер стал писать небольшие комедии в духе дель арте. Первые многоактные комедии Мольера - "Шалый" (1655) и "Любовная досада" (1656) - приносят небывалый успех труппе.

Через 13 лет странствий, в 1658 году, театр Мольера вернулся в Париж. Прошедший в Королевском театре первый спектакль понравился королю Людовику ХIV и это сыграло большую роль в дальнейшей судьбе Мольера. Король взял под свою защиту его пьесы и даже согласился стать крестным отцом его сына.

Однако после первых постановок "Тартюфа" (1664) пьесу запретили, ибо иезуиты увидели в ней нападки на церковь.

Мольер создал замечательные и по сей день комедии: "Дон Жуан, или Каменный гость" (1665), "Мизантроп" (1666), "Скупой" (1668), "Мещанин во дворянстве" (1670), "Проделки Скарпена" (1671), "Мнимый больной" (1673).

Всего Мольером было создано 29 комедий, многие из которых и поныне не сходят с театральных подмостков мира.

16 февраля 1673 года Мольер последний раз вышел на сцену в роли Аргана ("Мнимый больной"). После спектакля у него пошла из горла кровь и Мольер скончался.