Родился 18 сентября (29 н.с.) 1795 г., в с. Батово Петербургской губернии в семье армейского офицера, небогатого помещика. Поэт.

Получил образование в кадетском корпусе (1801 - 14) в Петербурге, выпущен прапорщиком в артиллерию и направлен в армию, находившуюся в заграничном походе. Пребывание в Германии, в Швейцарии и особенно во Франции не прошло бесследно для молодого офицера.

Победа над Наполеоном побудила его взяться за перо, появились оды "Любовь к Отчизне" (1813), "Князю Смоленскому" (1814).

С 1817 его перевели в Россию, и Рылеев служил в Воронежской губернии. Как и другие передовые офицеры, он тяготился аракчеевскими порядками в армии, поэтому в 1818 ушел в отставку и переехал в Петербург (1820).

В 1821 - 24 Рылеев служил заседателем уголовной палаты, в 1824 поступил в Российско-американскую компанию правителем канцелярии.

В Петербурге поэт сблизился со столичными литераторами, стал членом "Вольного общества любителей российской словесности". Особое место в творчестве поэта занимает поэтический цикл "Думы" (1821 - 23), целью которых было "напоминать юношеству о подвигах предков, знакомить его со светлейшими эпохами народной истории...".

В 1825 Рылеев написал поэму "Войнаровский", содержащую пропаганду политических идей декабристов. В ней выражено кредо Рылеева: "Я не поэт, а гражданин". В этом же году им была написана историческая поэма "Наливайко", политическая элегия "Гражданин".

В 1823 был принят в члены Северного тайного общества, вскоре стал одним из его руководителей. В дни перед восстанием проявил исключительную энергию, став душой предстоящего переворота, настаивал на необходимости решительных действий.

Арестованный и заключенный в Петропавловскую крепость, Рылеев в письме к царю взял всю вину на себя, стремясь спасти товарищей.

Он был казнен 13 июля (25 н.с.) 1826 в Петербурге.