Родился 19.2(3.3).1899г., в Елизаветграде, ныне Кировоград, умер 10.5. 1960, в Москве, русский советский писатель.

Учился на юридическом факультете Новороссийского университета (1916-18). Начал печататься в 1918.

С 1922 жил в Москве. Работал в газете "Гудок" (1923-29), выступая со стихотворными фельетонами под псевдонимом "Зубило".

В 1924 Олеша написал роман-сказку "Три толстяка" (одноименный фильм, 1967).

Роман "Зависть" (1927), сделавший известным имя Олеши-романиста, отразил бурную эпоху ломки старого и созидания нового общества; при этом писателя волновал вопрос о том, не обеднит ли "индустриальный" век духовный мир человека.

В 1931 вышел сборник "Вишнёвая косточка", объединивший рассказы разных лет, а на сцене Театра им. Вс. Мейерхольда состоялась премьера пьесы "Список благодеяний".

В 1934 Олеша закончил кинопьесу "Строгий юноша". Выступал со статьями на литературные темы, с очерками, воспоминаниями. В 1958 Театр им. Евг. Вахтангова поставил его инсценировку романа Ф. М. Достоевского "Идиот".

После смерти Олеши вышла его книга "Ни дня без строчки" (1961; 2 изд., 1965) - сплав дневниковых и автобиографических записей, которую сам писатель замышлял как роман о своей жизни. Целые разделы этой книги  посвящены теме искусства.

Повествовательная манера Олеши отличается причудливым сочетанием красок, неожиданностью ассоциативных сближений.

Произведения Олеши переведены на многие иностранные языки.